精益生產是一種追求“簡單化”的管理思想，并由此延伸出一系列管理概念、方法。簡單化包括：
1、管理的簡單化（一個流/單元化減少計劃管控點、看板拉動、自動停止）；
2、操作的簡單化（定義浪費并努力消除，如等待、搬運、不合理動作）；

精益生產能解決什么問題：
1、交付不及時。異常、插單等導致計劃趕不上變化；客戶要求交付時間短；
2、生產成本高。人員效率低、不良品多等導致的；
3、管理效率低。信息壁壘、職責不清、扯皮；
4、基層瞎忙乎。指令混亂、問題無人解決，人累、心累；

精益生產兩大核心主題：剔除浪費；縮短交期；
1、基于買方市場，提出增值與浪費的概念。買方市場要求更快提供更具性價比的產品，只能通過內部挖掘、向管理要利潤。把所有不能直接為產品增加附加值（即增值）的部分統稱為浪費。在精益化管理中，消除浪費的思維融入了精益各項工具中，識別七大浪費意味具備了精益的基礎理念，是改善的起點。
2、縮短交期的做法與傳統生產方式大相徑庭。傳統企業的管理追求滿足客戶交付時限即可，部分急單以插單生產的方式進
行。隨著更多客戶要求的交付時間越來越短，應對的方式出現了分歧。
a 傳統方式寄望通過計劃管控、設置庫存的方式應對市場變化。當生產周期與交付周期相近時，較成熟的計劃管控能力足以確保準時交付，但管控難度隨計劃節點（工序）的變多將大幅增加，準確性大幅降低；如果相差過大，則需設置庫存。客戶要求3天交貨，如果生產要3天，則原材料庫需要備貨，如果最后的總裝要3天則需在總裝前做半成品備貨。備貨量受市場預測的準確性影響，被動地不斷增大。
b 精益對縮短交期的追求是區別于傳統生產方式的典型特征。這里的交期指內部的生產交付周期，而非客戶要求的訂單交付
周期。縮短交期有如下好處：
平衡生產負荷（市場波動不可避免，生產負荷波動越小效率越高）
減少庫存積壓（提前生產的資源投入、報廢風險、資金場地占用）